Comerciante do Ano, a encanadora Ella Star está construindo sua própria casinha

May 20, 2023

Foram necessárias sete mudanças de emprego antes que a aprendiz de encanamento Ella Star pudesse finalmente obter o apoio e o treinamento de que precisava para iniciar sua carreira.

Star é uma das duas encanadoras que dividiram o prêmio de Comerciante do Ano no recente Prêmio de Excelência da NAWIC (Associação Nacional de Mulheres na Construção) - a outra é Billie McDonnell, da South Auckland Plumbing.

Mas Ella Star não gosta de falar sobre suas experiências como jovem aprendiz em um ofício tradicionalmente masculino. E isso apesar do fato de sua história ter feito o público chorar na premiação anual.

Ella Star superou o que ela descreve como “a misoginia habitual e muitos desafios sendo uma mulher num mundo de homens”. “Finalmente encontrei uma empresa em Auckland que me apoiou e a luz finalmente acendeu – é assim que deveria ser. Existem pessoas boas por aí.”

Star, que agora dirige seu próprio negócio, Plumberella, em Christchurch, diz que pretendia que seu principal mercado fossem “mulheres que viviam sozinhas com filhos”. “Conheço muitos encanadores, que na verdade são apenas ursinhos de pelúcia gigantes, mas podem parecer intimidantes com moicanos e tatuagens. Esse sempre seria meu diferencial. Além disso, tenho experiência em atendimento ao cliente e hospitalidade e gosto de reservar um tempo para explicar as coisas aos clientes.

Star diz que escolheu o encanamento como profissão depois de se sentir impotente após os terremotos de Canterbury. “Basicamente, estávamos hospedados em nossas casas por várias semanas a fio e não gostei de não poder fazer nada de útil. Eu queria fazer algo útil, interessante e também inspirador.”

O sucesso de Plumberella, e de fato o prêmio, é um reflexo das habilidades de Star e de sua confiança. E ela tem se mostrado confiante o suficiente para assumir seu próprio projeto de construção – uma casinha, que está sendo construída em um terreno de propriedade de seus padrinhos.

“Tive uma educação pouco convencional”, diz Star. “Cresci em comunas e yurts e não preciso de muito espaço. Acabei morando em uma casa de três quartos com garagem dupla e pensei que usaria literalmente apenas 30% do espaço. Prefiro morar em uma casa menor e usar 100% do espaço.

“Construir uma casa minúscula era uma maneira viável de construir uma moradia sem me endividar até a cabeça.”

A pequena casa com estrutura de aço de Star é uma “colaboração muito legal com muitas das minhas amigas que também são comerciantes”.

É um grupo que ela encontra regularmente, e todos eles estão lá uns para os outros, trabalhando numa base de trocas – construtores, pintores, faíscas, soldadores e encanadores. “Um me ensinou como instalar o Windows. Em algum momento no futuro, eles precisarão de algum encanamento.”

Star admite que o encanamento é um trabalho muito físico. “Só minha maleta de ferramentas pesa 18kg. E estou embaixo das casas, subindo e descendo andaimes e nos telhados. É difícil, mas vale muito a pena. Eu sou um pouco nerd em encanamento. No final do dia me sinto bem e é infinitamente gratificante. Até mesmo trocar uma torneira para alguém quando ela está quebrada pode ser um grande problema para essa pessoa. E o privilégio de trabalhar na casa de outras pessoas não passou despercebido para mim.”

E sim, há momentos em que o trabalho é seriamente desagradável, mas nem sempre da maneira que você esperaria. “A pior grosseria que encontrei foi quando estava fazendo manutenção em um imóvel alugado no Vale Wairau.

“A unidade de eliminação de resíduos parou de funcionar e demorou três dias para eu chegar ao trabalho. O inquilino encheu-o com costelinhas e ligou-o. Quando cheguei lá o cheiro era horrível. Prefiro lidar com um banheiro totalmente entupido do que lidar com isso de novo.”

E a segunda colocada na categoria de “grossura” vai para um emprego para o qual foi chamada em uma fábrica de carnes. “O ralo da sala de escoamento [onde acontece a estripação] emperrou e eu estava até os ombros em um ralo cheio de tripas de ovelha e cocô. Eu lidei bem, embora precisei de um banho desinfetante depois.”

Fazer parte de um grande grupo de mulheres tradicionais que são muito rápidas em apoiar umas às outras é inestimável para Star, e ela está ansiosa para inspirar outras pessoas.